گر چه لامپ های خلا در سیستم های مخابراتی مختلف دردهه 1930به کار می رفتند راسل ال مصمم شد نشان دهد که آینده به وسیله ی کریستال های نیمه هادی تعریف می شود.برای تحقیقات وی ژرمانیوم سریعا تهیه نمی شد لذا به سوی سلیکون گرایش یافت وتوانست راهی برای تخلیص تا 8/99%دست یابدوبرای آن هم موفق به ثبت رساندن آن شد.کشف واقعی همان طور که اغلب همچنین اتفاق می افتدمجموعه ای از موفقیت ها بود که از قبل هم برنامه ریزی نشده بود .در23فوریه ی1940 ال دریافت که یک کریستال سلیکونی با شکافی در وسط آن در جوار نور جریان قابل توجهی تولید  می کند.این کشف موجب تحقیق بیشتر شد ومشخص شد که سطح دو طرف شکاف متفاوت است وسدی در محل پیوند شکل گرفته است که جریان را در یک جهت مجازمی دارد_ به این ترتیب اولین دیود نیمه هادی شناخته وتشریح شد .علاوه بر اون این حساسیت به نور سراغاز ساخت سلول های خورشیدی بود.نتایج درساخت ترانزیستور به وسیله ی سه نفر دیگر که همچون ال در ازمایشگاه بل کار میکردند مورد استفاده قرار گرفت